Vertrek, vlucht, aankomst & campus

Zondagochtend 25 oktober ben ik om 07.00 uur met mijn ouders richting Schiphol vertrokken. Van daar uit zou ik met Continental Airlines richting Newark vliegen. Rond 09.15 uur kwamen we aan op Schiphol en om 09.20 uur begon het inchecken. Eenmaal bij de incheckbalie kon ik dus meteen inchecken. Ik had geluk met mijn bagage en hoefde niets extra’s te betalen omdat mijn ticket voor september 2009 geboekt was. Ook met de zitplaats had ik geluk, vooraan in het vliegtuig aan het raam (12A).

Om 10.50 uur begon de veiligheidscontrole aan de gate en moest ik daar aanwezig zijn. Met nog iets meer dan een uurtje te gaan, zijn we nog even gaan shoppen en wat gaan drinken bij Starbucks alvorens we afscheid moesten nemen en ik door de douane ging. Eenmaal aangekomen bij gate G7 stond er al een rij voor de veiligheidscontrole. Eerst moest ik een paar vragen beantwoorden over de reis en mijn bagage en daarna moest de handbagage door de x-ray en ikzelf door het detectiepoortje. Uiteindelijk begon het boarden en om 12.20 uur vertrok mijn vlucht.

Onderweg heb ik wat gelezen en verschillende films en tv-programma’s gekeken op het tv-schermpje in de stoel voor me. De service was ook goed. Vlak na het opstijgen kregen we mini zoutstengels met iets te drinken, als ‘diner’ kregen we een miniatuur ciabata-broodje, salade, gegrilde kip met pasta en groene asperges en tot slot een appel-kruimel gebakje. Voor de landing kregen we nog een lunch die bestond uit een warme turkey and cheese sandwich, chips en een chocolaatje. We werden goed voorzien van drinken tijdens de hele vlucht.

Iets na 16.00 uur (plaatselijke tijd, NL: 21.00 uur) landde het vliegtuig op Newark, NJ. Aangezien ik vrij vooraan in het vliegtuig zat, was ik er snel uit en kon snel aansluiten bij de rij voor paspoort- en visa controle. Met de immigration officer die mij hielp heb ik een leuk gesprekje gehad, ik kreeg de benodigde stempels en mijn I-20 formulier werd door hem verder ingevuld.
Toen ik bij de bagageband aankwam was deze er nog niet. Heel even heb ik moeten wachten alvorens beide koffers op de band lagen en ik ze kon meenemen. Nu kon ik richting de uitgang nadat ik mijn blauwe declaration form had afgegeven.

In de aankomsthal zou ik opgehaald en naar de campus gebracht worden. Deze transferservice had ik voor vertrek via het kantoor in NL geregeld. Maar helaas, er stond niemand op mij te wachten om mij op te halen. Volgens de instructies zou ik 20 minuten moeten wachten, waarna ik de representative die mij kwam ophalen zou moeten laten omroepen. Na 30 minuten was nog steeds niemand te bekennen dus ben ik maar naar de infobalie gegaan. Helaas konden zij niemand omroepen en werd ik verwezen naar een andere balie. Maar deze balie was eveneens niet in staat iemand om te roepen. Uiteindelijk heb ik het nummer van de transferservice gebeld en zij gaven mij een telefoonnummer van de school in NY dat ik moest bellen. Zo gezegd, zo gedaan. Maar bij de school was niet bekend dat ik een transferservice had geboekt en daarom was er niemand om mij op te halen. Er werd geregeld dat ik toch zou worden opgehaald, maar dat zou een uur duren.

Een uur later was er nog steeds niemand die mij had opgehaald. Toen heb ik maar weer het telefoonnummer van de school gebeld. De transfer was onderweg en als ik binnen een half uur nog niet was opgehaald moest ik weer bellen. Dus een half uur later kon ik helaas alweer bellen. Uiteindelijk ben ik 4 uur later dan gepland opgehaald op de luchthaven.
Samen met een andere student (Johannes uit Zweden) werden we naar de campus gebracht. Vanuit de luchthaven die in de staat New Jersey ligt, moesten we richting de stad en staat New York. Het was echter zo druk op de weg dat de chauffeur, die eerst via de Holland tunnel wilde gaan, is omgedraaid en naar de Lincoln tunnel is gereden. Hier hebben we ook even moeten wachten, maar uiteindelijk konden we de tunnel in en richting New York. Daar aangekomen was het inmiddels 20.45 uur en zijn we naar een McDonald’s midden in de stad gereden, alvorens we naar de campus gebracht werden.

Uiteindelijk zijn we tegen 22.00 uur op de campus aangekomen. De RA (Resident Advisor) bracht mij naar mijn kamer en van hem kreeg ik een informatieboekje over de residentie, campus en de introductiedag van de volgende dag. Ik verblijf in Lugari Hall en deel mijn kamer met Mayra, een Braziliaanse van 24. Eenmaal op de kamer ben ik begonnen met uitpakken. We hebben een stapelbed, beide een helft van een grote kledingkast, een ladenkastje en een bureau met stoel.